Les premiers Gentlemen's Clubs sont apparus à Londres au 17e siècle. Lieux d'élection des Dandies, on y faisait et défaisait les modes et les réputations. La sélection était impitoyable et la plus stricte tradition de rigueur. Au fil des siècles, les clubs se sont multipliés et popularisés, conséquences des mouvements de colonisation à travers le monde, de dissenssions internes et de l'aspiration de la haute bourgeoisie à s'élever au niveau de l'aristocratie.
Les femmes, toujours bannies des clubs les plus conservateurs aujourd'hui, ont pu devenir membres de la plupart des autres au cours du 20e siècle.
